Les concentrations du parfum : ce que les pourcentages disent vraiment
Toutes les fiches de parfum du monde affichent les mêmes chiffres : 2 à 4 % pour une eau de Cologne, 5 à 15 % pour une eau de toilette, 15 à 20 % pour une eau de parfum, 20 à 40 % pour un extrait. On les recopie depuis si longtemps qu'ils ont pris l'allure d'une norme.
Ils n'en sont pas une. Aucun texte ne les impose, et il suffit de regarder nos propres fiches pour voir qu'ils se chevauchent. Voici ce que ces mots veulent dire, et ce qu'ils ne disent pas.
Une appellation par flacon, de la plus aérée à la plus dense — toutes au catalogue.
Ce que le règlement dit — et ce qu'il ne dit pas
Le texte qui encadre les parfums vendus en Europe est le règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques. Il fixe la sécurité, la composition, l'étiquetage, la liste des allergènes à déclarer.
Il ne définit nulle part « eau de parfum », « eau de toilette » ni « extrait de parfum ». Ces expressions n'apparaissent qu'une fois, au considérant 7, citées comme exemples de produits cosmétiques — sans le moindre seuil chiffré. L'article 2, qui porte les définitions, ne définit que « produit cosmétique », « substance », « mélange », « nanomatériau » et quelques autres notions techniques. Aux États-Unis, la FDA accepte ces mentions sur l'étiquette sans exiger de pourcentage.
Autrement dit : l'appellation est un choix de la maison, pas une catégorie réglementaire. Elle traduit une intention — une écriture plus dense, un flacon plus petit, un prix plus haut — et non le franchissement d'un seuil légal.
La preuve par notre propre catalogue : les appellations ne se rangent pas
Si l'appellation était un seuil, les tenues se rangeraient proprement, chaque catégorie au-dessus de la précédente. Ce n'est pas ce que montrent nos 203 parfums actifs. Voici d'abord comment ils se répartissent, au 27 juillet 2026 :
| Appellation | Parfums au catalogue |
|---|---|
| Eau de toilette | 2 |
| Eau de parfum | 107 |
| Parfum | 9 |
| Extrait de parfum | 81 |
| Absolu de parfum | 2 |
| Élixir de parfum | 1 |
Deux familles portent l'essentiel du catalogue : les eaux de parfum et les extraits. Et quand on les classe par tenue, elles ne se succèdent pas, elles se recouvrent. Nos eaux de parfum les plus tenaces dépassent une bonne part de nos extraits ; nos extraits les plus légers sont dépassés par une bonne part de nos eaux de parfum. Un client qui choisirait « extrait » en croyant acheter mécaniquement plus de tenue qu'une « eau de parfum » se tromperait souvent.
Vous ne trouverez d'ailleurs aucune durée en heures sur nos fiches produit. La tenue d'un parfum dépend de la peau, de la saison, du geste — nous ne pouvons pas la garantir, donc nous ne l'écrivons pas. Nos fiches indiquent une tendance, jamais une promesse chiffrée. C'est la même raison qui rend les pourcentages de concentration peu fiables : ils donnent une intention, pas un résultat.
Les six appellations que nous distribuons
Notre catalogue n'emploie pas les six catégories des guides habituels : il n'y a chez nous aucune eau de Cologne et aucune « essence de parfum ». Voici celles qui existent réellement, de la plus légère à la plus dense.
Eau de toilette
La plus aérée. Les notes de tête dominent, la fragrance s'installe vite et se retire de même. Deux au catalogue, toutes deux chez L'Artisan Parfumeur : Timbuktu, un boisé chypré signé Bertrand Duchaufour, et Mûre Musc.
Eau de parfum
La forme la plus répandue, et de loin : 107 de nos 203 parfums. C'est l'écriture d'équilibre — assez de matière pour que le cœur et le fond se déploient, assez de légèreté pour se porter toute la journée. Par exemple Vanilla Powder de Matière Première, composé par Aurélien Guichard, ou Royal Bourbon de Plume Impression.
Parfum
Le mot employé seul, sans « eau de ». Neuf références chez nous, toutes chez Matca, qui a fait de cette appellation sa signature : Midnight Honey, Lurra, House of Elixirz.
Extrait de parfum
La deuxième forme la plus présente : 81 références. Matière dense, sillage souvent plus intime mais plus tenace, quelques gouttes suffisent. Les trois extraits de la collection Îles Paradisiaques d'AB Signature Paris en sont un bon exemple — Oro Rojo, Karès Blan et Ahi Pō.
Absolu de parfum
Une appellation de maison, employée chez BDK Parfums pour ses écritures les plus concentrées : Oud Paradisio et Stellar Silk.
Élixir de parfum
La plus rare de nos étagères — une seule référence : L'air du désert Marocain Noir de Tauer, la relecture la plus dense d'un classique de la maison.
Ce que la concentration ne dit pas
Trois choses sont régulièrement confondues, et l'appellation n'en garantit aucune :
- La tenue — combien de temps le parfum reste perceptible sur la peau. Elle dépend autant des matières employées que de leur quantité : un musc léger peut survivre à un accord d'agrumes bien plus concentré.
- Le sillage — la distance à laquelle les autres le perçoivent. Certains extraits sont volontairement discrets, portés au plus près de la peau.
- L'intensité — la force ressentie au premier instant, qui tient surtout à l'écriture des notes de tête.
Un parfum dense et discret existe. Un parfum léger et envahissant aussi. C'est le travail du parfumeur, pas un pourcentage. Nous consacrons un article à chacune de ces trois notions : intensité, sillage et tenue sont trois choses différentes, et combien de temps un parfum doit-il tenir.
Comment choisir, en pratique
Trois repères simples, qui valent mieux qu'une table de pourcentages :
- Le geste avant la catégorie. Plus la matière est dense, moins il en faut : deux touches sur les points de pulsation pour un extrait, une vaporisation plus généreuse pour une eau de toilette.
- La saison change le ressenti, pas la formule. La chaleur amplifie la diffusion : un parfum qui vous semble juste en hiver peut devenir envahissant en juillet. C'est une raison d'alléger la main, pas de changer d'appellation.
- Le seul juge est votre peau. Deux personnes portant le même flacon n'en tirent pas la même tenue. C'est pourquoi nous proposons des formats d'essai : ils coûtent moins cher qu'une erreur de flacon.
Et si vous cherchez d'abord une direction olfactive plutôt qu'une concentration, notre guide des familles olfactives parcourt les neuf grandes familles, chacune illustrée par des parfums de nos étagères.
Sources : règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques (considérant 7 et article 2), consultable sur EUR-Lex ; relevé du catalogue PlanèteBeauty au 27 juillet 2026, 203 références actives. Les répartitions par appellation viennent de ce relevé ; nous ne publions aucune durée de tenue, ni sur cette page ni sur nos fiches produit.